in lugar a dudas cada emprendimiento empresarial en el que he participado me ha dejado grandes lecciones, pero hubo uno en especial que me enseñó sobre el fondo real de emprender y de ofrecer productos o servicios: emprender en el sector turístico al crear Puente Extremo SAS en Puente Nacional Santander.
Fue más que divertido y emprender en turismo es la mejor forma de fusionar un hobbie con un proceso empresarial y laboral; en mi caso fue una gran oportunidad para generar una conexión con la naturaleza, conocer personas con las que compartí y aprendí muchísimo; fue disfrutar de la adrenalina; identificar, reconocer y contemplar la riqueza cultural de mi región y una gran oportunidad para ejercitar el cuerpo al límite y generar una conexión especial con el deporte. Todo eso además de la gran oportunidad de validar un modelo de negocio de servicios en un campo exigente pero a la vez fascinante.
Con respecto a los aprendizajes, más allá de los obtenidos en áreas como el marketing, las ventas, la operación turística, los procesos financieros, organizacionales y legales, hubo 20 elementos que quedaron como principios aplicables a cualquier emprendimiento y que dan una perspectiva muy humana de emprender. Comparto este artículo y mis 20 secretos de emprendimiento que seguramente serán útiles, no solo para quienes quieran emprender en turismo, sino para cualquier tipo de emprendimiento.
1. Empezar desde la empatía
Una gran conexión de empatía es justo lo que ocurre al emprender en turismo: como mínimo se hace clave comprender e interiorizar las emociones que motivan a las personas a tomar cualquier actividad turística, tanto las motivaciones que tienen claras como las que están ocultas y debemos ayudar a descubrir, identificar miedos, beneficios que persiguen y toda la emocionalidad de la experiencia.
Acompañar a las personas en lo que sienten, desde la identificación del contexto, las motivaciones, los temores y los beneficios fue algo clave y creo que en conclusión las personas que nos visitaban estaban comprando momentos memorables y es justo lo que llegamos a ofrecer en Puente Extremo.
2. Identificar las riquezas, identificar las fortalezas
Algo realmente satisfactorio y enriquecedor fue estudiar nuestras riqueza como región: riquezas culturales, geográficas, artísticas, gastronómicas y, en general, todo tipo de elemento que hace parte de nuestra identidad y que en este caso haría parte de nuestra oferta.
3. La gente compra experiencias… eso pasa en todo
Es la experiencia lo importante, más que el producto o servicio, la experiencia es eso que crea un recuerdo, que deja aprendizajes, que cambia lo que sienten y piensan lo clientes. Diseñar experiencias en Puente Extremo fue un ejercicio extraordinariamente fascinante: pensar que haría que los visitantes vivieran un momento único e irrepetible, combinando una conexión con la naturaleza, con la adrenalina y con la cultura.
4. Todo está en los detalles
Parte de esa experiencia que nos propusimos crear estaría llena de detalles. El silencio en la cueva, la foto iniciando el descenso de torrentismo, la historia del viaje en La Chiva, el bocadillo con queso luego de hacer una caminata ecológica, la experiencia de sembrar un árbol e incluso el buen sentido del humor son algunos de los detalles que hacían de nuestra experiencia algo que generaba múltiples sensaciones y emociones.
5. Rodearse de Pasión
Dar con el talento humano indicado fue, en nuestro caso, contar con un equipo de socios y colaboradores, todos con una conexión especial con la naturaleza, con una visión de respeto por el ecosistema y con sus múltiples formas de vida y con plena vocación de servicio.
La pasión llegó en la medida que contábamos con la vivencia del ecoturismo y de la naturaleza en combinación con la creación de experiencias a quienes visitaban nuestro territorio.
Entre más aprendíamos de turismo, más nos rodeábamos de personas expertas en turismo y más veíamos la gran riqueza de nuestro territorio, más nos apasionaba avanzar con un proyecto que conectaba la visión con la práctica.
6. Colaborar es más que importante
Nada tan obligante a pensar en colectivo como el turismo. Tal como dice el conocido dicho popular, una gaviota sola no llama lluvia, una empresa aislada no construye un destino turístico. Es más, 10 empresas trabajando aisladamente no logran los mejores resultados.
7. Mirar con perspectiva, interpretar el mundo
La forma como mostramos lo que ofrecemos es única: pueden existir decenas de empresas de Turismo de Aventura pero Puente Extremo sería una empresa única. Nuestra perspectiva era tan particular que llegamos a presentar de una forma auténtica una oferta de turismo: nunca como un turismo de masas y pensando en un turismo responsable, orientado a generar momentos memorables pero sobre todo con el propósito de articular la relación de las comunidades con sus visitantes con el reto de generar mutuo beneficio.
8. Trabajar con creatividad espontánea
Nuestra primera práctica de Torrentismo Nocturno fue algo que surgió de manera totalmente espontánea. Mientras se desarrollaban las actividades del día cayó la noche, y al ver que contábamos con linternas la inspiración afloró: ¿qué tal si hacemos un descenso que combine adrenalina, agua y oscuridad? Luego de esa pregunta, en solo 2 horas habíamos dado rienda suelta a esa creatividad espontánea y Puente Extremo contaba con un nuevo servicio.
9. Identificar a quien le encanta lo que ofrecemos
¡Fue todo un descubrimiento encontrar a tantas personas que conectaban más con la aventura que con lo extremo: la riqueza arquitectónica, natural y cultural, así como los elementos propios del agroturismo en nuestro territorio fueron aspectos que despertaron siempre gran interés en nuestros visitantes.
10. Desarrollar la capacidad de sorprendernos
Ver las cosas de nuestro territorio con la mirada de un visitante, ojalá de una persona de ciudad, apartar mucho de nuestro conocimiento y admirar las cosas por su esencia, fue parte de esas habilidades que tendríamos que desarrollar. Descubrimos que entre más nos sorprendemos nosotros por lo que teníamos, más podríamos sorprender a los visitantes.
11. Buscar lo memorable
Construir experiencias memorables fue algo que aprendimos a partir de la práctica y que era básicamente un objetivo de observación, de centrar el foco en cómo veíamos que se sentían, como contaban su experiencia y que era lo que más generaba un recuerdo feliz o satisfactorio.
12. Genera un voz a voz
Motivar a quienes tomaban servicios de Puente Extremo a que compartieran sus experiencias fue algo que impactó positivamente y de forma importante en lo que significaba la empresa como proveedor de servicios de turismo.
Gracias a cientos de personas que hacían parte de las actividades, de su mensaje Puente Extremo llegó ser un gran plan para cada fin de semana, nada tan poderoso como el voz a voz para llegar lejos con nuestra marca.
13. Haz marketing de largo plazo
Una estrategia de comunicación que, más que perseguir resultados inmediatos, apuntaba a generar oportunidades de mediano plazo o incluso solo el posicionamiento de una marca, de un movimiento o de una visión. Crear un Blog, múltiples estrategias BTL y llegar incluso a patrocinar un programa Radial hacen parte de una serie de acciones que se llevaron a cabo sin el propósito de impactar de forma inmediata.
14. Hacer extraordinario lo ordinario
Ver con los ojos de un niño, esa era la regla. Ver desde un cultivo de café o guayaba hasta la arquitectura de nuestros puentes del ferrocarril con toda su majestuosidad para llegar a sorprendernos profundamente.
15. Definir estándares y aplicarlos
Crear guiones interpretativos, documentar procesos y definir procedimientos es clave para que, sin importar quien lidere una actividad, la experiencia generada haga parte de una política empresarial. Avanzar en un proceso de estandarización no solo dio lugar a una mayor satisfacción en los clientes de Puente Extremo, sino que además me aportaba tranquilidad por el nivel de riesgo que implica una oferta de actividades extremas.
16. Vender una visión
Es realmente una prueba de liderazgo que todos los involucrados -socios, colaboradores, seguidores, clientes, personas relacionadas- tengan una visión a futuro relacionada. En el caso de Puente Extremo, esta visión fue la de llevar a la práctica un plan de adopción social del ecoturismo como eje de desarrollo del municipio. Debo reconocer que contamos con suerte por el desarrollo hotelero, de restaurantes y el surgimiento de proyectos empresariales asociados a actividades para el turismo.
17. Conectar acciones con valores
El compromiso ambiental, el trabajo con las comunidades y la seguridad en lo que hacíamos, más que un discurso o unos valores, se convirtieron en una práctica del día a día. Actividades de limpieza de ríos, recolección de basuras, siembra de árboles, talleres con las comunidades de las veredas, promoción de actividades artísticas y culturales fueron solo algunas de esas prácticas que hacían parte del día a día y que llevaban a la acción esos valores que nos identifican.
18. Aprovechar las oportunidades de la industria
Es sin lugar a dudas de esos aprendizajes por los errores cometidos. En ocasiones nos hizo falta el trabajo colaborativo, y si bien es cierto estuvimos en varias ferias turísticas, el desarrollo del sector abría muchas más puertas de las que en ese momento estuvimos en condiciones de atravesar.
19. Crear una comunidad
Una comunidad, tanto en el mundo online como en la población civil, donde muchas personas que comparten la visión de un municipio turístico se involucraron activamente como parte de esa comunidad.
20. Nunca dejar de aprender
Todos los días aprendemos algo nuevo, todos los días salieron lecciones por aplicar y mejoras que implementar. La cultura de aprendamos de todo y de todos nos hizo crecer, no solo como empresa, sino individualmente, al punto que hoy es parte de esos rasgos que varios de los que participamos en Puente Extremo heredamos.
Todos y cada uno de estos aprendizajes han sido de gran aplicación en cada uno de mis emprendimientos que llegaron posteriormente. Tanto en comunicaciones como en los demás sectores donde he trabajado o emprendido han recibido estas lecciones como si fueran principios generales y la aplicación de estos aprendizajes han permitido logros interesantes en varios campos: UX, marketing, diseño de producto, diseño de modelos de la propuesta de valor y análisis de experiencia de clientes, por mencionar algunos.
No podría finalizar sin agradecer a ese gran equipo de compañeros y amigos con quienes avanzamos en esa gran experiencia: Diego, Álvaro, Elkin, Martín, Pablo, Jhoana, Fredy, Daisy, Mayerly, Fany, Sandra; especialmente a toda mi familia que hizo parte activa de este proceso, a todos los amigos y conocidos que hicieron parte de esta gran experiencia en esa primera fase.
Con respecto a Puente Extremo, debo mencionar que se trabajó en una reestructuración para reabrir puertas el 1 de junio del 2020, objetivo que, debido a la pandemia, se ha pospuesto unos meses, pero esperamos en poco tiempo estar aplicando estos aprendizajes, disfrutando y ayudando a que muchas personas vivan experiencias únicas en la provincia de Vélez.
